什么是湿地湿地是指不问其天然或人工、常久或继续之沼泽地、滑原、泥炭地或水域地带，具有惯性或流动、咸水或淡水、半咸水或咸水水体者，还包括低潮时水深不多达6米的水域。因此，湿地某种程度是我们传统了解上的沼泽、泥炭地、滩涂等，还包括河流、湖泊、水库、稻田以及涨潮时水深多达6米的海水区。　　湿地与森林，农田、草地等一样，普遍地产于于世界各地，是地球上生物多样性非常丰富、生产力很高的生态系统。　　湿地是人类最重要的环境资本之一，也是自然界富裕生物多样性和较高生产力的生态系统。

它不但具备非常丰富的资源，还有极大的环境调节功能和生态效益。各类湿地在获取水资源、调节气候、修养水源，皆简化洪水、促淤造陆、水解污染物，维护生物多样性和为人类获取生产、生活资源方面充分发挥了最重要起到。

　　（1）湿地的生态效益　　保持生物多样性。湿地的生物多样性占据十分最重要的地位。倚赖湿地存活、后代的野生动植物十分非常丰富，其中有许多是动植物特有的物种，是生物多样性非常丰富的最重要地区和濒临绝种鸟类、迁移候鸟以及其它野生动物的栖息于繁殖地。在40多种国家一级维护的鸟类中，大约有1/2生活在湿地中。

中国是湿地生物多样性最非常丰富的国家之一，亚洲有57种正处于濒临绝种状态的鸟，在中国湿地已找到有31种；全世界有鹤类15种，中国湿地鹤类占到9种。中国许多湿地是具备国际意义的动植物水禽、鱼类的栖息地，天然的湿地环境为鸟类、鱼类获取非常丰富的食物和较好的存活后代空间，对物种留存和维护物种多样性充分发挥着最重要起到。

湿地是最重要的遗传基因库，对保持野生物种种群的延续，检验和改进具备商品意义的物种，皆具备最重要意义。中国利用野生稻杂交培育的水稻新品种，使其不具备高产、优质、抗病等特性，在提升粮食生产方面产生了极大效益。

　　调蓄洪水，避免自然灾害。湿地在掌控洪水，调节水流方面功能十分明显。湿地在蓄水、调节河川径流、给养地下水和保持区域水平衡中充分发挥着最重要起到，是蓄水防洪的天然海绵。我国降水的季节分配和年度分配不均匀分布，通过天然和人工湿地的调节，储存来自降雨、河流过多的水量，从而防止再次发生洪水灾害，确保工农业生产有平稳的水源供给。

长江中下游的洞庭湖、鄱阳湖、太湖等许多湖泊曾多次充分发挥着储水功能，避免了无数次洪涝灾害；许多水库，在防洪、抗旱方面充分发挥了极大的起到。沿海许多湿地抵挡波浪和海潮的冲击，避免了风浪对海岸的风化。

中科院研究资料指出，三江平原沼泽湿地蓄水约38.4亿立方米，由于挠力河上游大面积河漫滩湿地的调节作用，能将下游的洪峰值消退50％。此外，湿地的冷却在附近区域生产降雨，使区域气候条件平稳，具备调节区域气候起到。

　　水解污染物。随着工农业生产和人类其它活动以及径流等大自然过程带给农药、工业污染物、剧毒物质转入湿地，湿地的生物和化学过程可使剧毒物质水解和转化成，使当地和下游区域获益。　　（2）湿地的经济效益　　获取非常丰富的动植物产品。中国鱼产量和水稻产量都居于世界第一位；湿地获取的莲、藕、菱、芡及浅海水域的一些鱼、虾、贝、藻类等是富裕营养的副食品；有些湿地动植物还可全草；有许多动植物还是发展轻工业的最重要原材料，如芦苇就是最重要的纺织原料；湿地动植物资源的利用还间接造就了加工业的发展；中国的农业、渔业、牧业和副业生产在相当程度上要依赖湿地获取的自然资源。

　　获取水资源。水是人类不可缺少的生态要素，湿地是人类发展工、农业生产用水和城市生活用水的主要来源。我国众多的沼泽、河流、湖泊和水库在引水、储水和供水方面充分发挥着极大效益。

　　获取矿物资源。湿地中有各种矿砂和盐类资源。中国的青藏、蒙新地区的碱水湖和盐湖，产于比较集中于，盐的种类齐全，储量很大。

盐湖中，不仅赋存大量的食盐、芒硝、天然碱、石膏等普通盐类，而且还富含着硼、锂等多种稀有元素。中国一些最重要油田，大都产于在湿地区域，湿地的地下油汽资源开发利用，在国民经济中的意义根本性。

　　能源和水运。湿地需要获取多种能源，水电在中国电力供应中占据最重要地位，水能蕴含占到世界第一位，约6.8亿千瓦，具有极大的研发潜力。我国沿海多河口港湾，蕴含着极大的潮汐能。

从湿地中必要采挖泥炭用作自燃，湿地中的林草作为薪材，是湿地周边农村中最重要的能源来源。湿地具有最重要的水运价值，沿海沿江地区经济的较慢发展，相当大程度上是受益于此。

中国大约有10万公里内河航道，内陆水运分担了约30％的货运量。　　（3）湿地的社会效益　　观光与旅游。

湿地具备大自然观光、旅游、娱乐等美学方面的功能，中国有许多最重要的旅游风景区都产于在湿地区域。滨海的沙滩、海水是最重要的旅游资源，还有不少湖泊因大自然景色壮丽秀美而更有人们憧憬，建为旅游和疗养圣地。

滇池、太湖、洱海、杭州西湖等都是知名的风景区，除可建构必要的经济效益外，还具备最重要的文化价值。特别是在是城市中的水体，在美化环境、调节气候、为居民获取游憩空间方面具有最重要的社会效益。　　教育与科研价值。

湿地生态系统、多样的动植物群落、濒临绝种物种等，在科研中都有最重要地位，它们为教育和科学研究获取了对象、材料和试验基地。一些湿地中保有着过去和现在的生物、地理等方面进化进程的信息，在研究环境演化，古代地理方面具有最重要价值。

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